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1917 Naissance de la société "Nippon Kogaku K.K." au Japon. Son activité principale fut la conception et la fabrication d'instruments optiques de haute précision.  les trois principaux fabricants japonais d’appareils optiques se sont associés pour former une entreprise d’optique complète et entièrement intégrée appelée Nippon Kogaku K.K. C’est ce jour-là qu’est née Nikon Corporation.
1929 Conception et production d'objectifs photographiques "Nikkor" dont les premiers furent présentés en 1932.
1948   Premier boîtier photographique conçu par Nippon Kogaku fut le Nikon I, boîtier à visée télémétrique à objectifs interchangeables. Dans cette lignée nous trouvons le Nikon M (1948) et plus particulièrement les Nikon S (1948 à 1959) avec variante synchronisation flash. Les Nikon S ont bien marqué l'histoire des Nikon à visée télémétrique et objectifs interchangeables, au même titre que l'histoire des Leica M, l'autre marque célèbre d'origine allemande.
1958   Commercialisation du Nikon F. Il s'agit du premier 24x36 à visée réflexe avec ces particularités : visée, verre de visée et objectifs interchangeables, sans oublier la monture à baïonnette Nikon F qui se perpétue jusqu'à ce jour sur des boîtiers numériques. Le couplage photométrique avec le viseur Tn puis FTn est du modèle Non AI (*).
1960   Nikon S3M motorisable, version demi format du S3.
1960   Nikkorex 35, boîtier reflex à exposition semi-automatique.
1961   Nikkorex F, boîtier reflex à objectifs interchangeables.
1963  Nikonos, boîtier étanche pour prise de vue sous aquatiques. Il possède des objectifs interchangeables.
1965   Commercialisation du premier Nikkormat, dans sa version FT. Puis suivit le modèle FTn à cellule CDS (1967).
Le dernier Nikkormat  fabriqué fut le modèle FT3 (1977) était de monture AI (*). Le modèle Nikkormat en vente au Japon s'appelait "Nikomat".
1971   Nikon F2 , boîtier à visée réflexe, viseur et verre de visée interchangeable. Il est  motorisable. Il s'agit du deuxième reflex de la série professionnelle.
1971  Nikon Photomic F2 à viseur DP1 avec 2 cellules CDS à affichage à aiguille.
1972   Nikon Photomic F2S à viseur DP2 avec 2 cellules CDS à affichage à diode.
1972   Nikkormat EL, à exposition automatique
1974    Nikkormat FT2, version du Nikkormat FTN avec sabot flash intégré au viseur.
1976   Nikkormat ELw, à exposition automatique et motorisable (winder AW1).
1976  Nikon Photomic F2SB à viseur DP3 avec 2 cellules au silicium (beaucoup plus précise que le CDS) à affichage à diode.
1977    Changement de type de monture à baïonnette Nikon F Non AI en Nikon F à couplage AI (*)
1977    Sortie du Nikon EL2, la version Nikkormat EL motorisée et couplage AI (*).
1977  Nikkormat FT3, version du Nikkormat FTN avec sabot flash intégré au viseur et couplage AI (*).
1977  Nikon Photomic F2A à viseur DP11 avec 2 cellules CDS à affichage à diode, et couplage AI (*).
1977   Nikon Photomic F2AS à viseur DP12 , version du F2SB et couplage AI (*). Ce fût la dernière évolution du Nikon F2, d'où très recherché des collectionneurs, et surtout le viseur DP12.
1977   Nikon FM, boîtier reflex compact, contrôle semi-automatique de l'exposition et motorisable (MDE ou MD12) jusqu'à 3,5 images/sec.
1977   Nikon F2 H, version "High Speed", partiellement en titane, avec grand miroir semi transparent fixe. Moteur MD-100 poussé jusqu'à 10 Nikon F2 Titan, F2 à prisme simple finition chromé ou noire. Les parties métalliques non gainées sont en titane.
1979   Nikon EM, boîtier reflex compact en polycarbonate, contrôle automatique avec posemètre au flash, motorisable. Il s'agit d'un modèle destiné à un un large grand public. Accompagnant les EM apparaissent les optiques Nikon de la série "E", dont la qualité n'est pas à comparer aux "Nikkor". Les EM ont un affichage à aiguille.
1980   Nikon F3, boîtier professionnel doté d'un contrôle automatique d'exposition. Viseur, verre de visée interchangeables. Baïonnette Nikon F à couplage photométrique AI  (*).
Variante F3 HP à viseur High Point, large visée pour porteur de lunette.
Variante F3 P, comme Presse avec viseur HP et sabot flash intégré.images / sec..
1977    Nikon F2 Data, version avec dos enregistreur de données 36 ou 250 poses.
1977   Nikon F2A, version "25th Anniversary" = 2.500 exemplaires. Finition chromée avec 25th Anniversary gravée sur la façade avant à droite du viseu.
1977   Nikon FM, compact à affichage par diode. Cellule au GaAsP (arseniure de gallium). Couplage AI (*). Obturateur plan focal vertical copal à 1/1000 sec. Couplage moteur MDE ou MD12. Alimentation = deux piles au lithium. Boîtier mécanique pouvant fonctionner sans pile. Synchro flash à 1/200 sec.
1978    Nikon FE, boîtier reflex compact, contrôle auto et semi-automatique de l'exposition et motorisable jusqu'à 3,5 images/sec. Synthèse du
1978    FM et EL2 avec contrôle automatique de l'exposition.
1981   Nikon FG, une évolution du EM, à affichage par diode et deux modes supplémentaires M (manuel) et P (Programme) . Poignée amovible.
1981    Nikon FM2, boîtier compact à affichage par diode. Cellule au silicium. Couplage AI (*). Obturateur plan focal vertical en titane jusqu'à 1/4000 sec. Couplage moteur MDE ou MD12. Alimentation = deux piles au lithium. Boîtier mécanique pouvant fonctionner sans pile. Variante FM2N (1989).
1982    Nikon F 3 T, prisme HP, finition champagne ou noire. Les parties métalliques non gainées sont en titane.
1983    Nikon F3 AF, variante F3 avec viseur DX1, prisme spécial à 6 contacts électriques et verre de visée non interchangeable. Ce viseur assure l'autofocus avec deux optiques spéciales AF à moteur incorporé le 80mm et le 200mm. Assistance électronique à la mise au point avec les autres Nikkor.
1983   Nikon FE2, évolution du FE avec obturateur vertical en titane jusqu'à 1/4.000 et synchro flash à 1/250è sec.
1983  Nikon FA, même structure que le FE2, avec les modes M, A, S et P. Mesure d'exposition sur 5 zones. Variante = gainage lézard finition DO (NS a/c 2000000)
1984    Nikon FG20, une évolution du FG, sans mode P, sans poignée.
1985    Nikon F-301 , premier reflex Nikon à moteur d'avancement du film intégré, multi mode (P, A, M). Obturateur à défilement vertical jusqu'à 1/2000 sec. Alimentation par 4 piles bâton AA. Pas de rembobinage motorisé. Modèle aux USA = N 2000
1986   Nikon F-501, évolution du F-301 avec deux nouveautés : l'autofocus et verre de visée interchangeable. Modèle aux USA = N 2020. Il utilise les optiques Nikkor AF (*).
1987   Nikon F-401, boîtier autofocus de bas de gamme doté du flash intégré. Modèle aux USA = N 4004.
1988     La société "Nippon Kogaku K.K." devint "Nikon Corporation", marque qui reste jusqu'à ce jour.
1988   Nikon F-801, premier boîtier autofocus à obturateur ultra rapide et moteur rapide (3,3 images/sec). Fabrication solide digne de la série semi professionnelle. Mode M, A, S et P (3 programmes). Alimentation par 4 piles bâton. Modèle aux USA = N 8008.
1988  Nikon F4, le premier reflex professionnel Nikon autofocus et moteur incorporé. Variante F4, poignée MB20, alimentation simple à 4 piles bâton AA. Variante F4S, poignée MB21, alimentation à 6 piles bâton AA. Variante F4E, poignée MB23, alimentation à 6 piles bâton AA, à haute vitesse .
1989    Nikon F-401 S, avec autofocus amélioré et sécurités contre déréglages accidentels. Modèle aux USA = N 4004 S.
1989    Nikon FM2N, Variante du FM2 avec synchro flash à 1/250 sec.
1990    F-601, modèle intermédiaire entre le 401 et le 801, avec flash intégré. Alimentation par pile ai lithium de 6 volts intégrée à la base de la poignée. Variante F-601 D, dos dateur intégré. Mode P, A, S et M avec bracketing, forme d'exposition multiple sur la même vue avec variation d'exposition. Modèle aux USA = N 6006.
1990    F-601 M , évolution du 601 AF sans l'autofocus de mise au point. Pas de flash intégré. Pas de mesure spot. Modèle aux USA = N 6000.
1991    Nikon F-401 X, avec autofocus amélioré efficace sur sujets mobiles. Modèle aux USA = N 5005.
1992 Nikon F-801 S, évolution du F-801 avec autofocus amélioré et mesure spot. Modèle aux USA = N 8008 S.
1992    Nikon F-90, boîtier reflex de même performance du F-801 avec autofocus plus efficace et option "D", calcul automatique de distance intégré. Cette dernière option ne s'applique qu'avec des optiques AFD (*). Multi mode : M, A, S et P (7 programmes). Mesure matricielle à 8 zones. Alimentation par 4 piles bâton. Modèle aux USA = N 90.
1993    Nikon F3 Limited = Edition limitée au marché nippone du Nikon F3 P.
1993    Nikon FM2 T, Variante du FM2 avec partie métallique non gainée en titane.
1994    Nikon F 90X, dérivée du F 90 avec autofocus amélioré et efficace et trois programmes supplémentaires. Modèle aux USA = N 90S.
1994    Nikon F 50, version bas de gamme du F90. Flash embarqué. Alimentation par pile au lithium. Modèle aux USA = N 50.
1994    Nikon F 70 , modèle intermédiaire entre le F 90 et F 50 sans flash embarqué. Variante F 70D à dos dateur. Modèle aux USA = N 70.
1995    Nikon FM10, semi-automatique nom motorisable, différent des FM/FM2.
1996   Nikon F3 H , variante du Nikon F3 P avec moteur rapide MD-4H, assurant jusqu'à 13 images/sec. Miroir semi transparent fixe, pas de présélection automatique.
1996    Nikon F5, le reflex professionnel haut de gamme, à poignée d'alimentation intégrée. Il est doté de toutes les avancées technologiques : Capteur de mesure en couleur, 5 plages d'autofocus, autofocus ultra critique et ultra rapide. Alimentation par 8 piles bâton AA ou NiCad. Le F5 est le dernier boîtier professionnel à viseur interchangeable. Son successeur est présenté en automne 2004.
1998    Nikon F 5 Anniversary, le modèle des 50 ans de la firme Nikon. 3000 exemplaires ont été fabriqués.
1998     F 60, boîtier en zinc, modèle intermédiaire entre le F 50 et le F70. Flash embarqué. Alimentation par deux piles au lithium. Variante F 60D à dos dateur. Modèle aux USA = N 60.
1999     Nikon F 100, boîtier semi professionnel du F5. Mesure matricielle à 10 zones. Alimentation : 4 piles bâton AA. Multi mode = M, A, S, P. Autofocus à 5 capteurs. Modèle aux USA = N 100.
2000    F 65, remplaçante du F60, boîtier en plastique ultraléger. Variante F 65D à dos dateur. Modèle aux USA = N 65.
2000    F 80, modèle intermédiaire entre le F 65 et le F 100, boîtier en plastique armé métal, gainé. Alimentation par 2 piles au lithium. Variante F 80D à dos dateur. Variante F 80S à dos inscripteur de données. Modèle aux USA = N 80.
2001    Nikon FM3A = synthèse du FM2 et FE2. Obturateur mixte fonctionnant sans pile (mode M) et en mode électronique (mode A). Codage DX.
2004   Nikon F6 = SLR argentique successeur du célèbre F5, bourré d'électronique lui permettant d'utiliser tous les optiques sans microprecesseurs. Il marque la fin des SLR à viseur interchangeable, tout en gardant la possibilité de changer les verres de visée. Le système autofocus est Multi-Cam 2000 ultra précis et ultra-rapide à 11 zones , 9 capteurs en croix. Obturateur en kevlar et aluminium. Avec la poignée-alimentation MB-40 la prise de vue atteint 8i/s.
2006   Nikon annonce en ce début 2006, l'abandon de la fabrication des tous les SLR argentiques sauf le F6 et des quelques optiques pour le marché de la collection. Cet abandon est suivi par les autres marques.Une page de la photographie vient d'etre tournée
2008    Nikon D3 numérique capteur plein format FX 24x36  12.7 millions de pixels une autre dimention  mais ça c'est une autre histoire....
2009  Nikon D3x  numérique capteur plein format FX 24x36 24 millions de pixels
2012   Nikon D4  numérique capteur plein format FX 24x36 16 millions de pixels, video HD
2014   Nikon D800 numérique capteur plein format FX 24x36 36 millions de pixels, video HD 
Les dates qui ont marquées l'histoire de Nikon
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